Der findes en særlig anekdote fra Jürgen Klopps første tid som manager i Liverpool.
Han havde kun været i klubben i et par uger i november 2015, da klubbens director of research opsøgte manageren for at vise ham nogle analyse fra en kamp mellem Borussia Dortmund og Mainz i sæsonen forinden. Dortmund havde tabt kampen 0-2, men på en række parametre havde klubben været overlegen mod Mainz. Dortmund havde produceret adskillige chancer og havde generelt domineret kampen – og Klopps hold burde altså have vundet.
”Ah, du så kampen – det ar helt skørt. Vi kørte dem over. Du så det!,” sagde Jürgen Klopp begejstret til Ian Graham.
Men Ian Graham havde ikke set kampen. I stedet havde han analyseret data fra opgøret og kunne konstatere, at Dortmund på alle parametre havde været bedre end Mainz. Det blev begyndelsen på en datarevolution i Liverpool, der kulminerede i sidste sæson med en Champions League-triumf og et historisk pointtal i Premier League, hvor klubben trods 97 point dog måtte nøjes med en andenplads bag Manchester City.
Ovenstående anekdote stammer fra en artikel i New York Times, der i foråret satte fokus på Liverpools omfattende arbejde med data.
Ian Graham har en doktorgrad i teoretisk fysik fra Cambridge University og har tidligere arbejdet for Tottenham, men siden 2012 har han været ansat i Liverpool, der har gennemgået en sand datarevolution siden Fenway Sport Groups overtagelse af klubben i 2010. For mens data og analyse har haft stor indflydelse på taktikken i baseball og basketball gennem årtier, har udviklingen stået mere stille i fodboldens verden.
I de senere år er der dog kommet væsentligt mere fokus på brugen af data i fodbold, og i artiklen fra New York times udfolder skribenten Bruce Schoenfeld baggrunden for arbejdet med dataanalyse med udgangspunkt i Ian Grahams arbejde i Liverpool. Det omhandler alt fra rekrutteringen af spillere som Phillipe Coutinho og Mohamed Salah til Liverpool til måden at anskue fodbold på gennem data.
Læs hele artiklen fra New York Times via dette link
Læs og lyt mere om data i fodboldens verden. Her om om Space Control og Space Creation.
