På få år er fodbolddebatten verden blevet introduceret til en række nye begreber, og i løbet af den seneste tid er der især ét begreb, der er blevet en fast del af vokabulariet, når fodboldkampe skal analyseres blandt fans, medier og fodboldfagfolk. Expected Goals er blevet mainstream, men det er fortsat et komplekst begreb, for hvad dækker det egentlig over og hvornår giver det mening for klub, trænere og spillere at arbejde med Expected Goals? Det er et af flere spørgsmål, der bliver stillet i ugens podcast-episode fra GameChanger.

I studiet er herrelandsholdets præstationsanalytiker Mounir Akhiat og Lyngby Boldklubs Jonathan Hartmann, og gennem en lille time diskuterer de de mulighederne og begrænsningerne ved Expected Goals. Begge er enige om, at Expected Goals er relevant at benytte sig af – men at det ikke kan stå alene.

”Det er relativt nye redskaber, der nu er til rådighed til at analysere kampe, modstandere eller spillere, og det er interessant at bruge, fordi fodbold ikke kun bliver set med øjet eller kun fornemmet med maven. Det skal ses i en kontekst af spillestil og de omstændigheder, der var omkring kampen kombineret med det data, der er tilgængeligt. Det kan både være fysiske data og teknisk/taktiske data, og når man lægger alle de dele sammen, får man en god mulighed for at analysere en spiller eller et holds præstation. Ingen af delene – hverken det nøgne øje, mavefornemmelsen eller data – kan stå alene. Men i den rette kombination kan man få en god fornemmelse,” siger Jonathan Hartmann.

At Expected Goals i dag får meget fokus er et resultat af flere års udvikling. I udsendelsen fortæller Mounir Akhiat, at de første studier, der handler om noget lignende Expected Goals, er helt tilbage fra 1993, men i dag er det blevet et værktøj, der benyttes flittigt. På de sociale medier refererer fodboldfans ofte til Expected Goals men der er også flere udbydere, der også af udbydere, der rapporterer tilbage fra hver eneste Superliga-runde med Expected Goals fra de enkelte kampe og laver en ’Table of Justice’.

”Tidligere havde man nogle floskler om, at det hold, der afsluttede flest gange, havde størst sandsynlighed for at vinde. I dag har vi fået en meget mere kompleks analysemodel, der kan vægte den enkelte afslutning på baggrund af flere forskellige parametre. Det giver en statistisk værdi på chancerne, og det er et interessant redskab at bruge. Det bliver relevant, når vi skal vurdere den enkelte spiller eller det enkelte holds præstationer. Man skal nok være forsigtig med at bruge Expected Goals fra kamp til kamp, men ser man over længere perioder, kan man se nogle tydelige tendenser,” siger Mounir Akhiat.

Der er flere elementer, man skal være opmærksom på, når det handler om brugen af Expected Goals, for der findes flere forskellige udbydere, der leverer forskellige tal og data. I udsendelsen fortæller Mounir Akhiat om nogle af udregningerne bag Expected Goals og påpeger, at man skal benytte sig af data med omhu. For der er mange faktorer, der spiller ind på en scoring – og ikke alt kan måles.

”Der findes også klubber i dag, der har bygget deres egne modeller, som er tilpasset deres filosofi og måde at arbejde på, så analysemodellen inkluderer de værdier, som de finder vigtige i forhold til en chance,” fortæller Mounir Akhiat, der desuden påpeger, at det er relevant, at man som klub eller hold benytter sig af samme dataudbyder for at sikre, at tallene udregnes på samme måde fra kamp til kamp.

Expected Goals på træningsbanen

Fodboldens verden er mangfoldig, og derfor er brugen af Expected Goals også meget forskellig fra klub til klub og fra landshold til landshold. I udsendelsen fortæller Mounir Akhiat, at man på Danmarks herrelandshold primært benytter sig af Expected Goals som led i kampforberedelsen og analysen af kommende modstandere, mens Jonathan Hartmann og hans kolleger i Lyngby Boldklub har flere måder at bruge Expected Goals på. Det handler blandt andet om analyse af modstanderen og eget holds spillestil.

”Når vi skal spille mod et hold, har jeg måske set modstanderen i fire-fem kampe, men tager man data med i sin forberedelse, kan man få informationer om de seneste 15 kampe eller hele sidste sæson. Det kan bruges til at få et så bredt perspektiv på det enkelte hold og de enkelte spillere,” siger Jonathan Hartmann, der også kan tage data med ud på træningsbanen.

”For nogle spillertyper kan det også være interessant at se på Expected Goals. Nogle spillere bliver overrasket over, hvor tæt man skal på mål for at lave en stor målchance. Vi oplever stadig spillere, der afslutter fra kanten af feltet, selvom en eller to modstandere står i vejen. Når vi fortæller dem, at sådan en afslutning har en værdi på 0,12 i Expected Goals, så man skal afslutte mange, mange gange for at komme frem til et mål, bliver de overraskede og reflekterer over, hvordan de kan spille chancen større,” fortæller Jonathan Hartmann.

Et brugbart værktøj med svagheder og styrker

Dermed kan data som Expected Goals give rygdækning til træneren i forhold til coaching af spillerne, mens det altså også er at brugbart analyseværktøj i forbindelse med kampe og sæsoner. Men igen er det vigtigt at vælge en model og måde at bruge Expected Goals, som giver mening for den enkelte.

”Man er nødt til at kende svaghederne og styrkerne ved den model, man vælger at anvende, og så skal man bruge det i den rette kontekst. Man skal spørge sig selv: ’Hvor giver det mening at anvende?’ Jeg har gennem de seneste år besøgt klubber med analyseafdelinger på over ti personer, som opsamler og registrerer en masse data, men har en klar filosofi om, at de ikke eksponerer spillerne for noget som helst. Man skal være bevidst om, hvordan man bruger det, og man skal kende sine spillere i forhold til, hvad der motiverer dem. Man skal balancere brugen af det, så man benytter sig af data og video, når det er nødvendigt på de rigtige tidspunker,” siger Mounir Akhiat.

Der er næppe tvivl om, at Expected Goals er kommet for at blive, og selvom der i visse miljøer fortsat er diskussioner om værdien og brugen af Expected Goals, er det i Jonathan Hartmanns optik et væsentligt værktøj i hans trænergerning.

”Expected Goals er stadig et værdifuldt værktøj til at måle de individuelle spillere, holdpræstationen og modstanderen, hvis det bliver sat ind i den rette kontekst af andre data og en grundig videoanalyse. I det samspil er Expected Goals en af de nøgleindikatorer, der kan sige noget om, hvor godt eller dårligt, man har præsteret. Jeg oplever, at mange er kritiske overfor Expected Goals, og der er også klare begrænsninger, men er man opmærksom på disse og bruger det i den rette kontekst, er det et meget brugbart værktøj,” siger han.