I klubfodboldens verden er UEFA Champions League er det ypperste. Det er den største scene for de største klubber og spillere, og det er her, de største kampe med størst prestige findes. Men UEFA Champions League er også en interessante scene for spillets udvikling og tendenser i fodboldens verden. Derfor kigger danske topklubber også med interesse på turneringen, der rummer de bedste spillere og trænere i verden.

Hvert år udgiver UEFA en teknisk rapport om trends og tendenser i Champions League. Det er en udgivelse på 100 sider med fokus på tendenser i spillet ud fra data og fodboldfaglige observationer.

Gamechanger sætter nu fokus på rapporten og dens indhold i en ny podcast, hvor to ledere fra den danske 3F Superliga kommer med deres syn på tendenserne fra et dansk perspektiv.

I studiet er således F.C. Københavns tekniske direktør Johan Lange samt FC Nordsjællands cheftræner Flemming Pedersen, og de ser begge stor værdi i at nærstudere rapportens indhold og pointer om spillets udvikling.

”I enhver branche kan man lære af de bedste. Champions League er et ypperste af fodboldens verden, for det er her, at de bedste hold, trænere og spillere udtrykker sig. Sådan en rapport summerer sæsonen op, og sidste sæson var endda en spektakulær en af slagsen, og det kan man lære en masse fra. I min rolle kigger jeg blandt andet på spillet, og hvordan de dygtigste trænere løser de problemstillinger, de står overfor. Men jeg ser også på, hvordan trupperne bliver sat sammen, og hvordan de klubber, vi i F.C. København sammenligner os med, sørger for at være konkurrencedygtige på den allerøverste hylde. På mange niveauer kan man lære meget af Champions League og en rapport som denne,” siger Johan Lange.

”Som træner får jeg et overblik over, hvor spillet bevæger sig hen. Der er nogle forskellige statistikker i rapporten inden for en række områder, og når jeg læser den, kan det også generere nogle ideer, som jeg kan afprøve på træningsbanen. Jeg nyder at læse rapporter som denne,” siger Flemming Pedersen.

Taktisk fleksibilitet vs spillemæssig strategi

UEFA’s tekniske rapport er en udgivelse på 100 sider, der omhandler nogle af de tendenser, der er blevet observeret i forbindelse med Champions League-sæsonen sidste sæson. Det er en gruppe af kompetente fodboldfolk som bl.a. Gareth Southgate, Roberto Martinez, Thomas Schaaf og danske Peter Rudbæk, der har været en del af UEFA’s hold af tekniske observatører, der har dækket 125 kampe i Champions League fra gruppespillet og frem til finalen. Deres analyser danner sammen med et omfattende statistisk materiale baggrund for rapporten, der altså giver et indblik i tendenser inden for spillets udvikling.

En af tendenserne, der sættes fokus på i rapporten, er taktisk fleksibilitet versus en fast spillemæssig strategi. Flere af de succesfulde hold i sidste sæsons Champions League markerede sig ved at ændre taktik og strategi undervejs i kampene, og Tottenhams manager Mauricio Pochettino har blandt andet talt om både at have en Plan A, Plan B og Plan C, mens Pep Guardiola er berømt for at kunne ændre flere gange undervejs i en kamp. Det er imidlertid væsentligt at skelne mellem strategi og spillestil, mener Flemming Pedersen.

”Det er tydeligt, at de fleste klubber har en tydelig spillestil, men det er klart, at de ændrer taktik undervejs. Nogle gange sættes presset højere, andre gange lavere, alt efter modstanderen. De offensive positioneringer følger også en strategi, men der kan ændres taktisk efter kampens udvikling. Det kan man ikke bare gøre uden at træne det, men det at have stor taktisk fleksibilitet inden for en spillestil er en klar trend,” mener Flemming Pedersen.

Johan Lange peger også på, at den taktiske fleksibilitet er forankret i en overordnet filosofi.

”Det er vigtigt, at man har en overordnet filosofi og et operationelt output i forhold til sin spillestil. I laget under det finder man så taktikken og gameplanen mod den enkelte kamp. Det er hæftet op på den generelle spillestil og de hovedprincipper, man har i de forskellige faser. Når man planlægger den enkelte kamp, kan man have forskellige scenarier i hovedet i forhold til den enkelte kamps udvikling. I F.C. København har Ståle Solbakken og jeg en dialog om, hvordan vi kan udvikle truppen; i denne sammenhæng er godt at have spillere, der kan spille flere forskellige positioner eller evner at gebærde sig i forskellige systemer, så man også kan veksle undervejs i en fodboldkamp,” siger Johan Lange, der fremhæver Jens Stage som et eksempel på en spiller, der kan benyttes i forskellige sammenhænge.

”Han passer fint ind i en 4-4-2, men også sagtens kan spille i en tre-mands-midtbane eller på kanten. Enhver cheftræner vil gerne have spillere på banen eller i sin kamptrup, så man kan ændre undervejs i kampene,” siger Johan Lange.

Læren fra Ajax

I Champions League-sæsonen 2018/19 var hollandske Ajax et af de helt store samtaleemner. Med et interessant hold og en spændende spillestil nåde klubben helt frem til semifinalerne, hvor man endda var særdeles tæt på at spille sig i finalen. Derfor er Ajax også en bemærkelsesværdig klub fra Champions League-sæsonen, som de danske klubber kan kigge imod.

”Ajax er en meget fascinerende case i europæisk fodbold i øjeblikket. Man skal huske, at de frem mod 2019 havde en periode på fire år, hvor de ikke vandt det hollandske mesterskab. Det er meget få gange, at en klub på deres niveau ikke bliver mestre i så lang periode. Men på det strategiske niveau har man i samme periode sat en gruppe af spillere sammen, som har toppet i løbet af de seneste år. Det har været et fremragende stykke arbejde. Det er en trupsammensætning, hvor de har investeret markant større summer på erfarne spillere end tidligere. De hentede eksempelvis Daley Blind i Manchester United og Tadic fra Southampton, som de ikke kan sælge videre og tjene penge på, så det er et strategisk skifte i forhold til at sætte truppen sammen. De erfarne spillere var en rygrad på holdet, så unge spillere har kunne blomstre. Helt overordnet har de som klub gjort det meget klogt,” siger Johan Lange.

”Samtidig har de som klub spillet i centrum. De har en dygtig træner, og de har en klar strategi ned gennem deres ungdomsafdeling, der har gjort, at spillerne har været parat tidligt. På alle niveau som klub har Ajax leveret et stærkt stykke arbejde, og det kan være en inspiration for rigtig mange klubber,” tilføjer han.

I FC Nordsjælland kan Flemming Pedersen også blive inspireret af Ajax og klubbens tilgang til spillet.

”Ajax har altid været en inspiration for mig. Det beviser igen, at man kan opnå meget med unge spillere, der får lidt hjælp fra nogle erfarne kræfter. Jeg drager lidt paraleller til dengang de vandt Champions League i 1995. Dengang var det Danny Blind og Frank Rijkaard, der var erfarne, mens Marc Overmars kun var 22 år. Resten af truppen var mellem 18 år og 25 år. De har prøvet det før. De har en klar strategi og en klar spillestil helt nede fra deres U8-hold. Det giver spillerne noget ro. Derfor kan de også spillemæssigt dominere hold som Juventus og Real Madrid, der ikke kan sammenlignes økonomisk,” siger Flemming Pedersen.

Netop den strategiske tilgang til fodbolden med en tydelig strategi og en gennemgående måde at gøre tingene på er et af de overordnede temaer, som Johan Lange fremhæver fra sidste sæsons Champions League. For det er et af de parametre, hvor danske klubber især kan lade sig inspirere, mener han.

”Med Liverpool og Ajax så vi, at de mest succesfulde klubber, var dem der har en meget tydelig klubstrategi og meget tydelig spillestil. Det er to ting, der ikke koster penge. Det er noget, man kan arbejde kollektivt sammen om i klubberne og på de forskellige trænerkontorer. Det handler om at få så meget viden inden for de forskellige områder ud i klubberne, på direktionsgangene og i trænerkontorerne. Jo bedre vi er til det i Danmark, desto bedre kan vi også klare os internationalt. Det er et parameter, hvor vi burde være de førende i verden. Der er ingen begrænsninger for, hvorfor vi ikke kan være det i Danmark,” siger Johan Lange.