I denne episode finder vi frem til Kent Nielsens TrænerDNA.

Kent Nielsen har mere end 500 Superliga-kampe på CV’et, hvormed han bliver rekordholder som den træner med flest kampe nogensinde i den bedste, danske liga.

Trænerkarrieren startede dog på Hessel Gods Fodboldkostskole, mens han sideløbende trænede Grenaa IF, som han rykkede fra serie 3 til Jyllandsserien.

I AC Horsens fik Kent sit første, permanente cheftrænerjob på eliteniveau, og han var i klubben fra 2001-2008. Herefter fulgte Brøndby IF, AaB, OB, og siden 2019 har han stået i spidsen for Silkeborg IF. Efter et år i den næstbedste række, førte Kent Nielsen Silkeborg IF tilbage til superligaen, og som oprykkere vandt de bronze i 2020/2021-sæsonen.

DBU’s pris Årets Træner har han modtaget i 2006 og 2014, hvor andre danske trænere har belønnet ham for sin trænergerning.

Inden Kent valgte at gå trænervejen, var han forsvarsgeneral i Brønshøj BK og Brøndby IF. Efter en tur til udlandet i Aston Villa F.C. fra 1989 til 1991 sluttede han sin professionelle spillerkarriere i AGF i 1994. Han er noteret for 54 landskampe – heriblandt EM 1992.

Det stod ikke skrevet i kortene, at Kent ville og skulle være cheftræner, da han indstillede karrieren som spiller. Men hvorfor gik det alligevel den vej, og hvordan definerer han sig som træner?

Det hører du om, når Kent Nielsen fordeler 100 point på fem byggesten i sit TrænerDNA:

1. Taktisk håndværk og fodboldforståelse
2. Lederskab og menneskelige relationer
3. Beslutningstagning og hurtige reaktioner
4. Følgeskab på nye idéer og trends
5. Mediehåndtering og kommunikationsevner.

Kent Nielsens TrænerDNA

Med 30 point placerer Kent Nielsen byggestenen ‘taktisk håndværk og fodboldforståelse’ øverst på sin TrænerDNA-stige.

I forbindelse hermed hører du, at 3F Superliga er en af de tætteste ligaer overhovedet, og at den er kendetegnet ved mange forskellige måder at spille fodbold. Ifølge Kent er det derfor nødvendigt at have fokus på de taktiske og kollektive elementer.

Et eksempel på dette får du fra, da Kent Nielsen og sit unge hold i den første sæson efter genoprykning skulle tage imod F.C. København på hjemmebane. Her var spørgsmålet: »Når den anden er lidt bedre end dig, hvordan får du så det udlignet?«

Med tanken om en defensive formation bliver kampen, som ender 1-1, afsættet for det, som i dag er karakteriserende for Silkeborg IF: Juletræsformationen. Eller på fodboldsprog: 4-3-2-1, som danner en pil (eller en juletræsspids) ned mod modstanderen.

Og netop det refererer til Kents indledende pointe om at have fokus på de taktiske og kollektive elementer:

»Vi havde ikke en forkromet plan, da vi startede med her: “Nu får vi lige det her resultat mod FCK, og så arbejder vi videre med det.” Men via dit håndværk arbejder du mere og mere med det og kigger på, hvilke spillere har du?«

‘Følgeskab på nye idéer og trends’ er byggestenen, hvor Kent giver sig selv færrest point. Men at det ikke er hans stærkeste side, er forbundet med en bevidsthed om sig selv:

»Alle ved og kender jo godt min holdning. Det er er eksploderet med trends, og det er først og fremmest omkring statistikker og antal ansatte. […] Men jeg kan ikke helt forstå, hvorfor det altid er mig, der forklarer, hvorfor vi ikke følger de trends. Jeg mener; Silkeborg har ikke den bedste træner, den største økonomi eller stærkeste trup. Men vi præsterer.«

Når det gælder trends, savner Kent, at spillerne ser mere dansk end international fodbold. Derfor er det blevet en fast del, at spillerne modtager videomateriale, som indgår i den taktiske træning og som optakt til kamp:

»Det skal de kigge på og så byde ind, når vi møder ind torsdag. Og så i forhold til hvordan modstanderen stiller op. Det er for at lære dem nogle nye, gode rutiner.«

Du hører om intense træninger uden pasningsøvelser, og hvordan Kent sætter fokus på at dyrke det at have bolden så meget som muligt. Målet er at øve det, fodboldspillerne er sat i verden for: At bruge bolden.

I spændet mellem øverst og lavest på TrænerDNA-stigen fortæller Kent om sin ledelsesstil, hvor han balancerer det kontante med humor, og hvordan beslutningstagen under kampen bygger på forarbejde.

Kent betegner sig som en ikke-mediestrategisk person, hvor interviews kommer i anden række. Afrunding med spillerne står altid først for.